Durante más de una década, la Ilustre Municipalidad de Purranque ha estado colaborando estrechamente con el MNHN para trabajar en conjunto por el conocimiento y valoración de la biodiversidad de esta comuna. Purranque es una comuna privilegiada del sur de Chile, pues alberga un área de alto valor de conservación, donde se mantiene uno de los últimos reductos de bosque templado continuo en la Cordillera de la Costa de la Región de Los Lagos. 

Recientemente, este trabajo colaborativo ha resultado en uno de los hitos más esperados, tanto por su relevancia científica como por su valor simbólico: la descripción de un nuevo género de opiliones endémico de la Cordillera de la Costa del sur de Chile, que hasta ahora permanecía completamente desconocido. 

El nuevo género, denominado Purrankia, rinde homenaje a la comuna de Purranque, siguiendo la tradición de nombrar opiliones según su lugar de origen, como ocurre con los goniléptidos del género Fonckia, en referencia a Puerto Fonck, o Corralia, por Corral. 

El estudio, publicado recientemente en la revista internacional Zootaxa, describe dos nuevas especies presentes en la comuna de Purranque, Purrankia manquemapu y Purrankia hueyusca, a las que se suma Purrankia oncol, registrada en la Región de Los Ríos.

Si bien estos opiliones son de pequeño tamaño (menos de 5 mm de longitud del cuerpo), su morfología es realmente impresionante, con cuernos o apófisis muy desarrolladas, incluso en partes inusuales del cuerpo, como el margen lateral del escudo dorsal, algo que hasta ahora no se había observado entre los Gonyleptidae.   

Todas las nuevas especies habitan ambientes muy específicos de la Cordillera de la Costa, asociados a bosques húmedos con abundante hojarasca. Esta distribución restringida refuerza la idea de que muchos Opiliones presentan una baja capacidad de dispersión y dependen estrechamente de hábitats bien conservados. 

Resulta especialmente interesante que ambas especies descritas en Purranque se encuentren separadas por las cumbres de la cordillera: Purrankia manquemapu está restringida a la vertiente occidental, mientras que Purrankia hueyusca se distribuye en la vertiente oriental, separadas por elevaciones de alrededor de 800 metros sobre el nivel del mar.

Este descubrimiento pone en evidencia el valor de los estudios sistemáticos que se realizan en el MNHN, donde las colecciones biológicas, el trabajo de campo y la investigación de largo plazo convergen para revelar una biodiversidad que, en gran medida, aún permanece oculta. Así, incluso en ambientes relativamente bien estudiados, continúan apareciendo nuevas especies, recordándonos que el conocimiento de la fauna chilena está lejos de estar completo.

Referencia

Pérez-Schultheiss, J., B. Silva-Ahumada y M. Toledo-Araneda, 2026. Purrankia gen. nov. (Opiliones: Gonyleptidae): a new genus and three new species of harvestmen from the Coastal Range of southern Chile. Zootaxa, 5796(3):475-501. https://www.mapress.com/zt/article/view/zootaxa.5796.3.4