El Museo Nacional de Historia Natural (MNHN), institución dependiente del Servicio Nacional del Patrimonio Cultural del Ministerio de las Culturas, las Artes y el Patrimonio, se complace en presentar una nueva exposición temporal: «Vertebrados, Anatomía-Evolución-Extinción», que podrá ser visitada desde el 16 de diciembre de 2025, en el Salón Central del Museo Nacional de Historia Natural, ubicado al interior del Parque Quinta Normal, en Santiago. 

La exposición, que estará vigente durante todo el primer semestre de 2026, está ubicada en el Salón Central del museo, es un recorrido por la historia de los vertebrados en la Tierra, un viaje de cerca de 400 millones de años, en los cuales la evolución y las distintas extinciones que han ocurrido en el planeta, han moldeado la forma de estos seres en el reino animal.

La vida en la Tierra hoy alberga poco más de 8 millones de especies, de las que casi 1.500.000 han sido catalogadas, es decir poseen un nombre científico y están conservadas en algún museo y/o universidad del mundo De esta enorme cantidad los animales (invertebrados y vertebrados), los animales con columna vertebral son solo casi el 5 % (poco más de 66.000 especies). 

La diferencia que se expresó en el diseño animal de los vertebrados representa uno de los ejemplos más elocuentes de cómo la evolución y las extinciones han modelado la forma de los animales en el reino animal. Desde los peces sin mandíbulas del Cámbrico hasta los mamíferos, el diseño anatómico de los vertebrados ha sido el resultado de la evolución y las cinco extinciones masivas y la sexta extinción iniciada por nuestra civilización.

Jhoann Canto, Jefe del Área de Zoología de Vertebrados del Museo Nacional de Historia Natural adelanta lo que tendrá esta nueva muestra «En esta exposición presentaremos el inicio de los primeros vertebrados, transitando por los animales nadadores hasta los que saltan, evidenciando cómo han existido soluciones de diseño, acompañadas de las extinciones que han sido responsables del surgimiento de nuevas soluciones morfológicas y que se han reflejado en la diversidad actual de vida. Posteriormente, completaremos la exposición con los animales que vuelan, corren y caminan, llegando a aquellas especies que además de cambios en su diseño, ha innovado inventado el concepto de las ‘abuelas’ como mecanismo que permitió una nueva forma de evolución mejorando los procesos de aprendizaje en las crías y alargando las expectativas de vida, mediadas por la cultura».

Mario Castro, director del Museo Nacional de Historia Natural, señala que «La exposición Vertebrados, Anatomía–Evolución–Extinción representa un hito para el Museo Nacional de Historia Natural. En ella invitamos al público a recorrer millones de años de historia de la vida y a comprender cómo nuestros parientes vertebrados han cambiado, sobrevivido y desaparecido. Esta muestra es el resultado de un valioso trabajo conjunto con la Universidad de Queen’s, una colaboración que une investigación, patrimonio y nuevas miradas científicas. El resultado es un relato que conecta pasado y futuro, y que nos recuerda la urgencia de proteger la biodiversidad que hoy aún nos acompaña».

Colaboración internacional

La colaboración internacional entre el Museo Nacional de Historia Natural y la Universidad de Queen’s de Belfast (Reino Unido), ha sido fundamental para dar vida a esta nueva exposición. Gracias al trabajo conjunto con el Dr. Daniel Pincheira-Donoso, investigador chileno, Director del Laboratorio de MacroBiodiversidad (MBL) y referente mundial en macroevolución y ecología de vertebrados, se integraron enfoques científicos de frontera, esta exposición incorpora enfoques de su línea de investigación, que combina ecología evolutiva, macroecología y biología de cambio global. con un enfoque claro en cómo la selección natural, la historia de vida, los rasgos ecológicos y los factores ambientales determinan la origen, adaptación y extinción de especies. El aporte del Dr. Pincheira enriquece profundamente el relato museográfico de la muestra.

Esta alianza no solo eleva el nivel académico de la exposición, sino que también refuerza el compromiso del Museo Nacional de Historia Natural con la investigación global y con la divulgación de conocimiento de excelencia para el público chileno.

Nueva base para la emblemática ballena

La ocasión no solamente será el vamos a una nueva exposición temporal del MNHN, sino que además será el estreno en sociedad de una nueva base sobre la cual descansa el esqueleto de “Greta”, el ejemplar de Balaenoptera borealis que es uno de los íconos de la centenaria institución.

La exposición temporal «Vertebrados, Anatomía-Evolución-Extinción» estará abierta al público en el Salón Central del Museo Nacional de Historia Natural, al interior del Parque Quinta Normal de Santiago, con entrada gratuita. La muestra se inaugura el 16 de diciembre y estará vigente durante todo el primer semestre de 2026.