¿Qué es el «pahueldún»?

La exhibición de las plantas mágicas continuará hasta el domingo 3 de mayo. Como complemento a la información entregada en esta, se agrega la importancia que tiene en estos relatos la planta denominada «pahueldún».

Según algunos escritos de la tradición de los atributos de las plantas en Chiloé, el fruto del pahueldún era uno de los alimentos del Trauco —descrito como un duende perverso y deforme; sus pies son muñones, sin talón ni dedos— que vaga por el bosque seduciendo doncellas. Además, el Trauco viviría en bosques en donde abunda el «pahueldún». Les recuerdo que el Trauco es un ser completamente vegetal, el cual se camufla en el bosque, y cuando muere se transforma en una planta o en un trozo de madera de pahueldún.

Se usa pahueldún contra los maleficios del Trauco. La Fiura, quien es la versión femenina del Trauco, provoca algunas deformaciones en los humanos, las cuales se curarían con savia del pahueldún.

¿Cómo es el «pahueldún»?

Es una especie nativa que se distribuye desde la región del Maule hasta la región de Aysén, entre los 100 y los 1.000 msnm. Pertenece a la familia Apocynaceae y su nombre científico es Diplolepis pachyphylla (Decne.) Hechem & C. Ezcurra. Sus nombres comunes son pahueldún, pahueldúm, paudén y pauldén.

Le gustan los bosques húmedos denominados bosque valdiviano o laurifolios —en este caso, el bosque de Chiloé—, bosques con especies siempre verdes, densos y de varios estratos.

Es una planta trepadora o enredadera que se apoya en los árboles o arbustos. Tiene las hojas siempre verdes o perennes, dispuestas de forma opuesta; son oblongas y alargadas, de hasta 10 cm de largo y hasta 1,5 cm de ancho, coriáceas y carnosas. Sus flores son blanco cremosas, de pequeño tamaño —no más de 1 cm de diámetro—, agrupadas en una inflorescencia umbeliforme. El fruto es un folículo largo con semillas pubescentes (con pelos).

Otros usos: se considera una planta de uso medicinal y ritual. La savia es un líquido lechoso que sería usado medicinalmente para tratar furúnculos, granos, hinchazones, hemorragias y callos. En la región de Ñuble, en la zona rural, se usa la infusión de las hojas y del tallo como purgante y antiparasitario para los animales domésticos.